Pasar

„Pasar“ adalah istilah yang digunakan ilmu ekonomi nasional untuk menyebut proses yang, dalam perekonomian berbasis pembagian kerja yang berlandaskan kepemilikan privat atas alat-alat produksi (perekonomian pasar), mengarahkan produksi ke jalur-jalur yang paling baik melayani pemenuhan kebutuhan konsumen yang paling mendesak.

Konsumen berdaulat. Dengan membeli atau menahan diri dari membeli, mereka memutuskan untung atau ruginya para pengusaha. Untung dan rugi mengalihkan kuasa atas alat-alat produksi ke tangan mereka yang paling tahu cara memanfaatkannya secara paling tepat guna demi melayani konsumen. Kepemilikan atas alat-alat produksi dalam perekonomian pasar, dalam arti tertentu, merupakan suatu mandat sosial yang dicabut dari penerima mandat apabila ia tidak memenuhi petunjuk-petunjuk yang setiap kali diberikan oleh para pemberi tugasnya, yaitu para konsumen.

Suatu usaha menguntungkan apabila ia melayani penyediaan barang sebaik mungkin bagi konsumen. Usaha itu merugi apabila konsumen lebih menyukai penggunaan lain atas alat-alat produksi yang bersangkutan. Membangun suatu pertentangan antara kemampuan menghasilkan laba (rentabilitas) dan produktivitas tidaklah masuk akal selama orang tetap berada dalam kerangka perekonomian pasar dan tidak mempersoalkan kedaulatan konsumen. Siapa yang menyebut suatu usaha yang menguntungkan sebagai tidak produktif, menempatkan pendapatnya sendiri tentang apa yang seharusnya diproduksi dan dikonsumsi di atas pendapat para pihak pasar. Ia mengklaim lebih tahu apa yang berguna bagi konsumen daripada yang mereka ketahui sendiri. Dengan demikian ia memberi penilaian pribadinya suatu bentuk yang membuatnya tampak sebagai kebenaran yang berlaku umum dan kaidah hidup. Apabila ia menuntut agar kekuasaan negara mengambil tindakan paksaan untuk menegakkan produktivitas terhadap sekadar rentabilitas, ia secara diam-diam mengandaikan bahwa penilaian semua orang tentang apa yang produktif dan apa yang tidak adalah sama, dan bahwa pandangannya sendiri akan menjadi pandangan penguasa pula.

Dalam menggambarkan proses-proses pasar, orang lazim berbicara tentang permainan bebas dari kekuatan-kekuatan ekonomi. Gambaran lain yang sering dipakai untuk mencirikan pasar adalah gambaran tentang mekanisme otomatis. Suatu mekanisme otomatis yang konon bekerja secara buta dipertentangkan dengan campur tangan sadar dari otoritas yang merencanakan secara bijaksana. Ungkapan-ungkapan metaforis semacam itu mengaburkan keadaan yang sebenarnya. Semua gejala pasar adalah hasil dari upaya semua pihak yang hendak membeli atau menjual di pasar, yang ditujukan pada pemenuhan kebutuhan mereka sebaik mungkin. Adalah keliru menandai tindakan-tindakan individu ini sebagai perilaku tak sadar dengan mempertentangkannya terhadap campur tangan sadar dari penguasa.

Manusia, juga dalam tindakan dan keengganan ekonominya, tidaklah luput dari kesalahan. Setiap orang bebas mencela tindakan sesamanya – misalnya kegemaran mereka akan minuman beralkohol, pertunjukan yang berkarakter meragukan, gulat dan tinju serta hal-hal serupa lainnya – dan berupaya membujuk mereka agar memanfaatkan sarananya secara lebih bijaksana. Namun, masalah-masalah yang bersumber dari ketidaksempurnaan akal budi manusia sama sekali tidak terpecahkan apabila pasar digantikan dengan perekonomian terencana dan individu ditempatkan di bawah perwalian penguasa. Raja, pemimpin, dan pejabat pun adalah manusia dan dapat keliru. Kebebasan yang diberikan pasar kepada perseorangan barangkali dapat dipersoalkan dari sudut pandang gagasan metafisis. Namun, di bidang pemenuhan kebutuhan, kebebasan itu mewujudkan cita-cita kebebasan yang membentuk hakikat kebudayaan Barat dan secara prinsipiel membedakannya dari gaya hidup oriental. Dalam pengertian ini, pasar yang pada akhirnya dikuasai oleh konsumen merupakan unsur hakiki dari tatanan sosial dan kebudayaan modern.

Perusahaan negara dan perusahaan daerah, yang bekerja dalam kerangka tatanan masyarakat yang pada umumnya berlandaskan kepemilikan privat atas alat-alat produksi, sama bergantungnya pada pasar seperti perusahaan swasta. Mereka harus menyesuaikan diri ke dalam lalu lintas pasar sebagai pembeli (bahan baku, barang setengah jadi, perkakas, dan tenaga kerja) dan sebagai penjual (barang atau jasa), dan untuk mempertahankan diri mereka harus berupaya meraih keuntungan dan menghindari kerugian. Upaya untuk meredakan atau menyingkirkan ketergantungan ini dengan menutup kerugian operasional dan kerugian modal perusahaan publik melalui subsidi dari uang pajak hanyalah menggeser titik-titik tumpu reaksi pasar. Sebab bukan negara yang memungut pajak, melainkan mekanisme pasarlah yang menentukan siapa yang pada akhirnya dibebani oleh pungutan itu dan bagaimana pungutan itu memengaruhi produksi, penyediaan barang, pengelolaan modal, dan pembentukan pendapatan. Demikianlah, di sini pun kedaulatan para pembeli dan ketidakmungkinan menghindar dari hukum-hukum pasar memperoleh keberlakuannya. Apabila orang berbicara tentang sektor kapitalis-swasta dan sektor negara dalam perekonomian nasional, ia tidak boleh lupa bahwa sektor negara pun bergantung pada pasar.