Marianne von Herzfeld

Marianne von Herzfeld nacque il 1° marzo 1893 a Vienna, figlia del giurista ebreo Edmund von Herzfeld (1857–1901) e di Ida Herzfeld, nata Stern (famiglia Pappenheim). Il padre morì quando lei aveva otto anni. La famiglia apparteneva all'alta borghesia ebraica di Vienna. Dal semestre invernale 1913/14 Herzfeld studiò storia alla Facoltà di filosofia dell'Università di Vienna, in particolare con Alfons Dopsch e Alfred Francis Pribram. Nel 1917 conseguì il dottorato con la dissertazione «Zur Orienthandelspolitik Österreichs unter Maria Theresia in der Zeit von 1740–1771» (Sulla politica austriaca del commercio con l'Oriente sotto Maria Teresa nel periodo 1740–1771); il lavoro apparve nel 1919 nell'«Archiv für österreichische Geschichte». Lo studio sulla politica levantina dell'Austria teresiana, sullo status di porto franco di Trieste e sulle strategie mercantilistiche contro la concorrenza francese e inglese le valse l'attenzione di Ludwig von Mises. Negli anni Venti fu ammessa al seminario privato di Mises, che si riuniva ogni due settimane nel suo ufficio presso la Camera di commercio di Vienna. Mises stesso le riconobbe nelle sue «Erinnerungen» (Memorie) una comprensione precisa dell'interazione tra denaro, commercio estero e debito. Parallelamente lavorò per l'Associazione delle banche e dei banchieri austriaci e rimase così in contatto con altri partecipanti del seminario come Helene Lieser, Stephanie Braun, Ilse Mintz e Gertrude Lovasy. Dopo l'«Anschluss» del 1938 Herzfeld fu arrestata dai nazionalsocialisti austriaci sotto falso sospetto e detenuta in condizioni difficili. Nell'infermeria del carcere giunse l'ordine di scarcerazione a condizione che lasciasse il paese. Una settimana dopo la sua scarcerazione morì sua madre, il 24 giugno 1938. Herzfeld emigrò da una sua parente, la chirurga Gertrude Herzfeld, a Edimburgo. In Scozia lavorò dapprima sotto la signorina Looker all'allestimento di alloggi per le lavoratrici di guerra, poi come segretaria e responsabile di Darroch House nell'ambito degli Edinburgh Hostels per studentesse. La sua vera seconda carriera la trovò dopo il pensionamento del 1959 come traduttrice. Insieme a Catherine A. M. Sym e sotto il patrocinio di W. H. Bruford pubblicò nel 1957 presso la Edinburgh University Press «Letters from Goethe», una selezione di 595 lettere tratte da oltre 13 000 lettere di Goethe. Seguì nel 1961 la traduzione inglese di «Icons» di Konrad Onasch presso Faber and Faber, rivista da David Talbot Rice. Morì il 27 luglio 1976 nella sua abitazione in 8 Montpelier, Edimburgo.