Emil Lederer

Lederer creció como hijo del comerciante Philipp Lederer y de Sophie Schwarzkopf en Pilsen (hoy Plzeň) y se trasladó en 1901 a Viena para estudiar. Allí cursó jurisprudencia y economía política con Eugen von Philippovich, Eugen von Böhm-Bawerk, Friedrich von Wieser y Carl Menger; en el semestre de verano de 1903 pasó brevemente a Berlín con Gustav Schmoller. Se doctoró en derecho en 1905 en Viena y obtuvo un segundo doctorado en ciencias políticas en 1911 en Múnich, con Lujo Brentano, con un trabajo sobre el seguro de pensiones de los empleados privados. La habilitación de 1912 en Heidelberg con «Die Privatangestellten in der modernen Wirtschaftsentwicklung» (Los empleados privados en el desarrollo económico moderno) fundó su perfil como teórico de la «nueva clase media»: el primer estudio empírico-sociológico integral de la situación laboral y de la conciencia política del estamento de los empleados. En paralelo, Lederer fue desde 1910 secretario de redacción, desde 1918 corredactor y, de 1921 a 1933, junto con Joseph Schumpeter y Alfred Weber, coeditor del «Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik», la revista de ciencias sociales en lengua alemana más importante de aquellos años. En 1918 fue nombrado profesor extraordinario y en 1922 catedrático en Heidelberg; de 1923 a 1925 fue profesor de intercambio en la Universidad Imperial de Tokio. De 1923 a 1931 dirigió, con Alfred Weber, el Instituto de Ciencias Sociales y Políticas de Heidelberg; Karl Mannheim se habilitó allí en 1926 bajo la dirección de Lederer y Weber. Como sucesor de Werner Sombart en la cátedra de ciencias políticas de Berlín (1931), Lederer figuró entre los socialdemócratas académicos más destacados de la República de Weimar. Schumpeter lo llamó «el principal socialista académico de Alemania en los años veinte». Suspendido en abril de 1933 por el régimen nacionalsocialista, emigró a través de París y Londres a Nueva York y fundó allí, junto con Alvin Johnson, la «University in Exile» en la New School for Social Research, de la que fue primer decano hasta su muerte repentina tras una operación en 1939. Su obra principal de teoría del ciclo, «Konjunktur und Krisen» (Coyuntura y crisis, 1925), desarrolló una teoría de la desproporcionalidad inspirada en Tugán-Baranovski; su obra póstuma «State of the Masses» (1940) se considera un análisis temprano de la política totalitaria de masas.