Hans Mayer

Nato e cresciuto a Vienna, Mayer conseguì nel 1907 il dottorato in giurisprudenza e fu attivo fino al 1911, con l'interruzione di un soggiorno di studio di un anno a Heidelberg, nell'amministrazione finanziaria austriaca. Mayer non conseguì mai l'abilitazione. Nel suo fascicolo personale si trova in proposito una breve annotazione: «Ancor prima del completamento dell'abilitazione all'università, sulla base di manoscritti inediti (Teoria della formazione dei prezzi), chiamata come professore straordinario all'Università di Friburgo». Dopo Friburgo passò nel 1914 al Politecnico tedesco di Praga. Al termine della guerra fu a capo della sezione del bilancio nell'ufficio statale per la difesa a Vienna, assunse nel 1921 una cattedra a Graz e nel 1923 venne chiamato a Vienna come successore di Friedrich von Wieser. Mayer fu di continuo coinvolto in lotte intestine con il suo antagonista Othmar Spann e si trovava anche in rapporti tesi con Mises. Nonostante l'esiguo numero dei suoi contributi accademici (Mayer scrisse poco più di una manciata di saggi e alcuni articoli nella quarta edizione dello Handwörterbuch der Staatswissenschaften), nel 1927/1928 fu nominato preside e ricevette chiamate da Francoforte (1927), Bonn (1932) e Kiel (1933). Già in età matura raggiunse la più alta categoria retributiva. Friedrich von Wieser aveva favorito Hans Mayer con ogni mezzo. L'influente mentore sviluppò nei confronti di Mayer una sorta di rapporto padre-figlio. Dopo la morte di Wieser, Mayer si trasferì nella casa da lui lasciata in eredità nel diciannovesimo distretto di Vienna. Ma il bell'uomo alto, snello, biondo rossiccio, dall'aspetto seducente, non riuscì a soddisfare le aspettative scientifiche. Rimase un solitario, con una percepibile distanza dalla maggior parte degli altri membri della Scuola austriaca. I giudizi su Mayer sono nel complesso sfavorevoli e non privi di risentimenti personali. Dal punto di vista degli emigrati, il percorso di Mayer incarnava il lato oscuro di quel paese da cui erano stati cacciati: il clientelismo, la scarsa disponibilità a impegnarsi, la vanitosa compiacenza e l'evidente opportunismo che, a quanto pare, consentì impunemente a Mayer di prestare in tutto cinque giuramenti di servizio ai diversi regimi.