Alfred Schütz

Alfred Schütz se crió en Viena como hijo de un empleado de banca. Tras el bachillerato anticipado de guerra en 1917 y el servicio militar en el frente italiano, estudió desde 1918 Derecho y Ciencias Sociales en la Universidad de Viena. Entre sus maestros se contaban Friedrich von Wieser y Ludwig von Mises en economía nacional, Hans Kelsen en filosofía del derecho y Felix Kaufmann en teoría de la ciencia. En 1921 se doctoró como Dr. iur., con Kelsen como examinador principal. Su doble vida comenzó en 1921: de día, secretario de la Asociación Bancaria Austriaca, y desde 1927 apoderado y jurista jefe del banco privado Reitler & Co.; de tarde y de noche, filósofo y teórico social. Husserl acuñó más tarde la frase del «banquero de día, filósofo de noche». En Viena, Schütz pertenecía a los raros «caminantes entre círculos»: miembro fundador del Geistkreis creado en 1921 por Hayek y Furth, participante habitual del seminario privado de Mises en la Cámara de Comercio de Viena y contertulio en el seminario de Kelsen. De esos años datan amistades de por vida, sobre todo con Eric Voegelin y Fritz Machlup. En 1932 apareció su obra principal, Der sinnhafte Aufbau der sozialen Welt (La construcción significativa del mundo social). Husserl reaccionó con entusiasmo, lo invitó a Friburgo y le ofreció un puesto de asistente, que Schütz rechazó por razones familiares. Entre 1932 y 1937 viajó repetidamente a ver a Husserl. La anexión («Anschluss») de 1938 lo forzó al exilio: primero a París como asesor jurídico de la filial de Reitler allí, y el 14 de julio de 1939 más lejos, a Nueva York. Allí continuó su actividad para Reitler & Co. y asumió en 1943, además, una docencia en la New School for Social Research. En 1944 fue profesor visitante, en 1952 profesor ordinario de sociología y psicología social, así como presidente del departamento de filosofía. En 1939 figuró entre los cofundadores de la International Phenomenological Society y desde 1940 entre los editores de Philosophy and Phenomenological Research. Schütz murió en 1959 en Nueva York. Su obra tardía Strukturen der Lebenswelt (Estructuras del mundo de la vida), completada póstumamente por Thomas Luckmann, apareció en 1975.