Karel Engliš

Karel Engliš nacque il 17 agosto 1880, nono figlio di un macellaio di paese, nella località slesiana di Hrabyně. Dopo il ginnasio ceco di Opava (maturità nel 1899) studiò scienze giuridiche presso la Facoltà di giurisprudenza ceca dell'Università Carolo-Ferdinandea di Praga, dove l'economista Albín Bráf ne plasmò l'orientamento intellettuale. Nel 1904 concluse gli studi; un successivo soggiorno a Monaco di Baviera come precettore in casa del conte Czernin gli permise di seguire le lezioni di Lujo Brentano. Dopo periodi presso l'Ufficio statistico provinciale di Praga e il Ministero viennese, nel 1910 conseguì l'abilitazione presso il Politecnico ceco di Brno con Jan Koloušek, con un lavoro sui salari tariffari. Nel 1911 divenne professore straordinario, nel 1917 ordinario a Brno. Con la fondazione dell'Università Masaryk nel 1919 passò alla sua Facoltà di giurisprudenza e, come primo rettore (1919/20), ne curò la costituzione. A Brno nacque la cosiddetta Scuola di Brno dell'economia politica; qui accolse anche Ludwig von Mises, Joseph Schumpeter ed Eugen von Böhm-Bawerk, le cui visite sono annotate nel libro degli ospiti della famiglia. Parallelamente fu politico della Democrazia nazionale cecoslovacca e, tra il 1920 e il 1931, sei volte ministro delle finanze; gli vengono attribuite la stabilizzazione della corona, la riforma fiscale del 1927 e il superamento delle conseguenze della crisi economica mondiale. Dal 1934 al 1939 diresse come governatore la Banca nazionale cecoslovacca, attuò nel 1934 la prima svalutazione della corona e si dimise dopo l'occupazione tedesca, nel febbraio del 1939. Nello stesso anno passò come ordinario all'Università Carolina di Praga. Nel dicembre del 1947 ne divenne rettore, ma già il 27 febbraio 1948, due giorni dopo il colpo di Stato comunista, dovette abdicare. Il principale contributo teorico di Engliš è il metodo teleologico: contro la teoria del valore causale-soggettivista della Scuola austriaca, egli sviluppò, muovendo dalla critica della conoscenza di Kant, una dottrina economica che intende i nessi economici come un ordine orientato a uno scopo. Nella controversia metodologica degli anni Venti e Trenta scrisse saggi polemici contro la teoria del valore di Böhm-Bawerk e contro la scuola degli inglesi e quella di Bilimovič; al tempo stesso condivideva la convinzione fondamentale della Scuola austriaca, secondo cui l'individualismo economico resta indispensabile per un moderno ordine di mercato. La sua opera principale in due volumi *Soustava národního hospodářství* (1938) riassume questo sistema. Nel 1952 fu trasferito d'autorità da Praga al suo luogo di nascita, Hrabyně, la sua pensione fu drasticamente ridotta e le sue opere rimosse dalle biblioteche pubbliche. Lì morì, in povertà, il 13 giugno 1961. La riabilitazione seguì solo dopo il 1989: nel 1991 il presidente Václav Havel gli conferì postumo l'Ordine di Tomáš Garrigue Masaryk; nel 2022 la Banca nazionale ceca gli dedicò una banconota commemorativa.