Karel Engliš

Karel Engliš naquit le 17 août 1880, neuvième enfant d'un boucher de village, à Hrabyně, en Silésie. Après le lycée tchèque d'Opava (maturité en 1899), il étudia le droit à la faculté de droit tchèque de l'université Charles-Ferdinand à Prague, où l'économiste Albín Bráf marqua son orientation intellectuelle. Il acheva ses études en 1904 ; un séjour qui suivit à Munich, comme précepteur du comte Czernin, lui permit de suivre les cours de Lujo Brentano. Après des étapes à l'Office statistique provincial de Prague et au ministère viennois, il obtint son habilitation en 1910 à l'École technique tchèque de Brünn (Brno), auprès de Jan Koloušek, avec un travail sur les salaires conventionnels. En 1911, il devint professeur extraordinaire, et en 1917 professeur titulaire à Brünn. Avec la fondation de l'université Masaryk en 1919, il passa à sa faculté de droit et, comme premier recteur (1919/20), en assura la constitution. C'est à Brünn que naquit ce qu'on appela l'école d'économie politique de Brno ; il y reçut aussi Ludwig von Mises, Joseph Schumpeter et Eugen von Böhm-Bawerk, dont les visites sont consignées dans le livre d'or de la famille. Parallèlement, il fut un homme politique de la Démocratie nationale tchécoslovaque et, entre 1920 et 1931, six fois ministre des Finances ; on lui attribue la stabilisation de la couronne, la réforme fiscale de 1927 et la maîtrise des suites de la crise économique mondiale. De 1934 à 1939, il dirigea comme gouverneur la Banque nationale tchécoslovaque, imposa en 1934 la première dévaluation de la couronne et démissionna après l'occupation allemande, en février 1939. La même année, il partit comme professeur titulaire à l'université Charles, à Prague. En décembre 1947, il en devint recteur, mais dut abdiquer dès le 27 février 1948, deux jours après le coup d'État communiste. La principale contribution théorique d'Engliš est la méthode téléologique : contre la théorie causale et subjectiviste de la valeur de l'école autrichienne, il développa, en partant de la critique de la connaissance de Kant, une science économique qui comprend les rapports économiques comme un ordre orienté vers des fins. Dans la querelle méthodologique des années 1920 et 1930, il rédigea des essais polémiques contre la théorie de la valeur de Böhm-Bawerk et contre l'école anglaise et celle de Bilimovič ; en même temps, il partageait la conviction centrale de l'école autrichienne, selon laquelle l'individualisme économique reste indispensable à un ordre de marché moderne. Son ouvrage principal en deux volumes, *Soustava národního hospodářství* (1938), résume ce système. En 1952, il fut déplacé d'office, par voie administrative, de Prague vers son lieu de naissance, Hrabyně, sa pension fut drastiquement réduite et ses œuvres retirées des bibliothèques publiques. Il y mourut, appauvri, le 13 juin 1961. Sa réhabilitation ne suivit qu'après 1989 : en 1991, le président Václav Havel lui décerna à titre posthume l'ordre de Tomáš Garrigue Masaryk ; en 2022, la Banque nationale tchèque lui consacra un billet commémoratif.