Emil Perels

Emil Perels nació el 17 de junio de 1880 en Viena, hijo de Emil Perels (1837–1893), profesor de ingeniería agraria en la Escuela Superior de Agronomía (Hochschule für Bodenkultur), y de Rosa Volkmar (1850–1882), a quien el hijo perdió siendo muy joven. Su hermano Ernst llegó a ser profesor de historia en Berlín; su hermana Frida Becher von Rüdenhof, médica y defensora de los derechos de la mujer. Perels estudió derecho y ciencias políticas en la Universidad de Viena y se doctoró en 1904 como Dr. iur. Aunque jurista de formación, se volcó pronto hacia la teoría económica. Asistió al seminario de Eugen von Böhm-Bawerk y formó parte de aquel círculo estrecho de jóvenes vieneses que, a partir del 12 de marzo de 1908, se reunía con regularidad bajo el amparo de la Asociación Central para la Reforma de la Vivienda (Zentralverein für Wohnungsreform) para discutir cuestiones económicas fundamentales. El propio Mises contaba al grupo formado por Karl Pribram, Else Cronbach, Perels y él mismo como el germen de lo que en 1918 se constituyó formalmente como Sociedad de Economía Nacional (Nationalökonomische Gesellschaft). En paralelo, Perels trabajaba en la Cámara de Comercio de Viena y participaba en el Comité Científico para la Economía de Guerra del Ministerio de Guerra imperial y real, al que también pertenecían Mises, los hermanos Pribram y Othmar Spann. Tras la Primera Guerra Mundial, Perels asumió la dirección de la oficina austriaca de compensación, un organismo cercano al Estado encargado de tramitar cuestiones internacionales de reparaciones y deudas. Cuando se retiró de ese cargo en 1921, Ludwig von Mises le sucedió en el puesto, y Friedrich August von Hayek encontró allí su primer empleo poco después de doctorarse. En su ocupación principal, Perels fue consejero de administración de varias empresas austriacas, director de las Fábricas de Yeso de Schottwien-Semmering y director del Instituto Austriaco de Crédito para Empresas y Obras Públicas. Con Mises le unió una amistad personal de por vida, que se reflejó en excursiones de esquí compartidas por los Alpes austriacos. Aunque bautizado en la confesión evangélica (A. B.), Perels fue considerado «no ario» después de 1938. Perdió su puesto de director de banco y aún halló un empleo en la administración financiera de la Iglesia Evangélica. A los 58 años se matriculó en el semestre de verano de 1938 en la Facultad de Filosofía, pero pronto fue expulsado. Desde la vivienda de su hermana en la Wickenburggasse 17 fue deportado los días 24 y 25 de septiembre de 1942 a Theresienstadt, y el 16 de octubre de 1944 fue trasladado a Auschwitz, donde fue asesinado. Su última señal de vida fue una carta de 1943 dirigida a su hermana Frida.