Emil Perels

Emil Perels naquit le 17 juin 1880 à Vienne, fils du professeur de génie rural Emil Perels (1837-1893) à l'École supérieure d'agronomie (Hochschule für Bodenkultur) et de Rosa Volkmar (1850-1882), que le fils perdit tôt. Son frère Ernst devint professeur d'histoire à Berlin, sa sœur Frida Becher von Rüdenhof médecin et défenseure des droits des femmes. Perels étudia le droit et les sciences de l'État à l'Université de Vienne et obtint en 1904 son doctorat en droit (Dr. iur.). Bien que juriste de formation, il se tourna tôt vers la théorie économique. Il participa au séminaire d'Eugen von Böhm-Bawerk et appartint à ce cercle restreint de jeunes Viennois qui, à partir du 12 mars 1908, se réunissaient régulièrement sous l'égide de l'Association centrale pour la réforme du logement (Zentralverein für Wohnungsreform) afin de discuter des questions économiques fondamentales. Mises lui-même comptait le cercle formé de Karl Pribram, Else Cronbach, Perels et de lui-même comme la cellule originelle de ce qui fut formellement constitué en 1918 sous le nom de Société d'économie politique (Nationalökonomische Gesellschaft). En parallèle, Perels travaillait à la Chambre de commerce de Vienne et siégeait au Comité scientifique pour l'économie de guerre du Ministère impérial et royal de la Guerre, auquel appartenaient aussi Mises, les frères Pribram et Othmar Spann. Après la Première Guerre mondiale, Perels prit la direction de l'office autrichien de compensation, une autorité para-étatique chargée du règlement des questions internationales de réparations et de dettes. Lorsqu'il quitta ce poste en 1921, Ludwig von Mises lui succéda, et Friedrich August von Hayek y trouva sa première fonction peu après son doctorat. À titre principal, Perels était administrateur de plusieurs entreprises autrichiennes, directeur des usines de gypse de Schottwien-Semmering et directeur de l'Institut autrichien de crédit pour les entreprises et travaux publics. Une amitié personnelle qui dura toute sa vie le liait à Mises, amitié qui se traduisit par des randonnées à ski communes dans les Alpes autrichiennes. Bien que baptisé dans la confession évangélique de la confession d'Augsbourg, Perels fut considéré comme « non-aryen » après 1938. Il perdit son poste de directeur de banque et trouva encore un emploi dans l'administration financière de l'Église évangélique. À 58 ans, il s'inscrivit au semestre d'été 1938 à la Faculté de philosophie, mais en fut bientôt chassé. Depuis l'appartement de sa sœur au 17 de la Wickenburggasse, il fut déporté les 24 et 25 septembre 1942 à Theresienstadt, puis transféré le 16 octobre 1944 à Auschwitz, où il fut assassiné. Son dernier signe de vie fut une lettre de 1943 adressée à sa sœur Frida.