Else Cronbach

Else Cronbach lahir pada 25 Oktober 1879 di Berlin dan tumbuh dalam keluarga borjuasi Wina. Ketika ia hendak memulai studi ekonomi nasional (Nationalökonomie) sekitar pergantian abad, perempuan di Austria belum diizinkan melakukan pendaftaran reguler di fakultas ilmu hukum dan ilmu negara. Ia menempuh jalan yang lazim bagi perempuan kala itu: ia mengikuti kuliah sebagai pendengar (Hospitantin) di Universitas Wina, antara lain di bawah Eugen Philippovich von Philippsberg, statistikawan Karl Theodor von Inama-Sternegg, Friedrich Wieser, dan Eugen von Böhm-Bawerk, dan harus meraih gelar doktornya di sebuah universitas Jerman. Promosinya berlangsung di Freiburg im Breisgau, kemungkinan pada 1907: pada tahun yang sama terbit karyanya yang paling dikenal, „Die österreichische Spitzenhausindustrie. Ein Beitrag zur Frage der Hausindustriepolitik“. Kajian itu hingga kini menjadi sumber utama bagi sejarah k.k. Anstalt für Frauen-Hausindustrie di Wina dan, dengan mengambil contoh produksi renda, membahas keadaan ekonomi dan sosial-politik kerja rumahan perempuan pada masa akhir Monarki Habsburg. Dengan karya ini, Cronbach dipandang sebagai perempuan Austria pertama yang meraih gelar doktor di bidang ilmu negara. Setelah kembali ke Wina, ia bekerja sebagai sekretaris Kamar Dagang dan Industri Niederösterreich dan sejak 1911 mengemban tugas tambahan di Gremium Kaum Pedagang Wina. Di samping itu, ia mengajar di sebuah sekolah untuk pendidikan perempuan di bidang niaga dan berkiprah dalam perhimpunan-perhimpunan sosial-politik, terutama mengenai persoalan perumahan dan perlindungan pekerja. Secara keilmuan, fokusnya setelah 1908 makin bergeser dari industri rumahan ke kebijakan pabean dan perjanjian dagang, suatu bidang yang sangat politis bagi Monarki Danube yang multinasional; pada 1912 ia menyusun, untuk Perhimpunan Pusat Pedagang Austria, sebuah laporan berpengaruh guna mempersiapkan perjanjian-perjanjian dagang berikutnya. Cronbach tidak termasuk Lingkaran Mises atau Lingkaran Geist yang sesungguhnya, karena kedua perkumpulan itu baru terbentuk setelah kematiannya, tetapi sebagai murid Philippovich, Wieser, Böhm-Bawerk, dan Inama-Sternegg, ia berakar kuat, baik secara personal maupun tematis, dalam generasi Wina kedua dan ketiga. Bersama Helene Lieser dan Stephanie Martha Braun, ia termasuk sangat sedikit perempuan yang tampak dalam ilmu ekonomi nasional Wina sebelum 1914. Kematiannya yang dini pada 13 April 1913 di Wina, yang oleh sumber-sumber disebut „mendadak“ tanpa keterangan lebih lanjut, mengakhiri sebuah karier yang, menurut daftar karyanya, sedang menuju peran penting dalam kebijakan dagang dan sosial Austria.