Karl-Theodor von Inama-Sternegg

Inama-Sternegg discendeva da una famiglia stabilitasi nella Val di Non trentina ed era il figlio maggiore dell'assessore del tribunale cittadino regio-bavarese Johann Nepomuk Inama von Sternegg. Dopo il ginnasio a Neuburg an der Donau, Amberg e Monaco di Baviera, dal 1860 studiò scienze giuridiche e politiche nonché storia all'Università di Monaco di Baviera, dove nel 1865 conseguì il dottorato in scienze politiche (Dr. rer. pol.) con un lavoro premiato sulle conseguenze economiche della Guerra dei Trent'anni. Dopo il tirocinio giudiziario e l'abilitazione nel 1868, nello stesso anno passò come professore straordinario all'Università di Innsbruck, dove nel 1871 divenne ordinario di scienze politiche e nel 1876/77 ricoprì il rettorato. Nel 1880 giunse la chiamata come ordinario di economia politica a Praga; un anno dopo si trasferì a Vienna come direttore dell'Ufficio di statistica amministrativa. Parallelamente insegnò come professore onorario di scienze politiche all'Università di Vienna e diresse dal 1882 al 1896 da solo, poi insieme al suo allievo Franz von Juraschek, il Seminario statistico. Nominato nel 1884 consigliere aulico e presidente dell'imperial-regia Commissione centrale di statistica, sviluppò la statistica ufficiale della metà cisleitana dell'impero in un moderno apparato amministrativo. Su sua iniziativa il censimento del 1890 fu elaborato in modo centralizzato da Theodor Schäffler con macchine contabili elettriche del sistema Hollerith-Schäffler, cosa che suscitò attenzione a livello internazionale. Scientificamente Inama apparteneva alla Scuola storica dell'economia politica, ma all'interno di essa sosteneva una posizione autonoma: respingeva l'induttivismo esasperato della generazione più giovane intorno a Gustav von Schmoller e difendeva il valore della deduzione. Il suo programma era l'unione del metodo statistico e di quello storico per rappresentare il corso evolutivo dei rapporti sociali ed economici; l'opera in tre volumi „Deutsche Wirtschaftsgeschichte“ (1879, 1899, 1901) è considerata il primo tentativo di una storia economica complessiva dell'area di lingua tedesca. Accanto alla scienza, dal 1891 Inama fu membro a vita della Camera dei Signori e si impegnò come presidente dell'Associazione contro l'impoverimento e l'accattonaggio. Nel 1899 fu eletto presidente dell'Institut International de Statistique. Lauree honoris causa delle università di Cracovia, Czernowitz, Cambridge e Vienna, nonché l'appartenenza all'Accademia viennese, a quella prussiana e a quella leopoldina, sottolineano il suo prestigio internazionale. Nel 1905 si ritirò dal servizio attivo al castello di Lichtenwert presso Brixlegg, dove morì tre anni più tardi.