Friedrich Engel-Janosi

Friedrich Engel-Janosi nacque il 18 febbraio 1893 a Oberdöbling, figlio dell'industriale ebreo austro-ungarico Moritz Engel de Jánosi, e crebbe in agiate condizioni viennesi. Dopo il ginnasio di Döbling iniziò nel 1912 uno studio di giurisprudenza, economia nazionale, storia dell'arte e storia a Vienna e Heidelberg, interrotto dal servizio militare nel 1914-1918. Conseguì il dottorato in diritto nel 1919 come assistente di Hans Kelsen, quello in storia nel 1921 con Alfred Francis Pribram, con un lavoro sulla questione costituzionale nell'Austria di lingua tedesca tra il Congresso di Vienna e la rivoluzione del 1848. Dopo una breve attività bancaria, Engel-Janosi rilevò nel 1924 la fabbrica di legno paterna e portò avanti la scienza dapprima parallelamente all'impresa di famiglia. Nel 1929 conseguì la libera docenza all'Università di Vienna in storia generale moderna con lo studio «Graf Rechberg. Vier Kapitel zu seiner und Österreichs Geschichte» (Il conte Rechberg. Quattro capitoli sulla sua storia e quella dell'Austria); nel 1935 ottenne il titolo di professore straordinario. Negli anni Venti appartenne a quella cerchia di scienziati sociali non economisti che sedevano regolarmente al seminario privato di Mises, e nel primo decennio entrò anche nel Geistkreis, fondato nel 1921 da Hayek e Furth, dove operò come voce cronachistica dei temi delle relazioni. Dopo un soggiorno di ricerca a Roma nel 1936-1938, durante il quale si convertì al cattolicesimo, il 22 aprile 1938 gli fu tolta l'abilitazione all'insegnamento per ragioni razziali. Nel 1939 fuggì negli Stati Uniti attraverso la Francia e la Gran Bretagna, insegnò brevemente all'University of Cambridge, fu nel 1940-1942 Research Associate alla Johns Hopkins University di Baltimora e dal 1945 Professor of European History alla Catholic University of America di Washington, D.C. Nel 1959 tornò come professore onorario all'Università di Vienna, presiedette nel 1965 il Congresso internazionale degli storici e concluse il suo insegnamento nel 1969. La sua opera si concentra sulla storia diplomatica e politico-ecclesiastica del XIX e XX secolo, in particolare i rapporti tra monarchia asburgica, Repubblica e Santa Sede. «Österreich und der Vatikan 1846-1918» (L'Austria e il Vaticano 1846-1918, 1958-1960), «Geschichte auf dem Ballhausplatz» (Storia sul Ballhausplatz, 1963) e «Vom Chaos zur Katastrophe» (Dal caos alla catastrofe, 1971) sono considerati opere di riferimento. L'autobiografia «… aber ein stolzer Bettler» (… ma un mendicante orgoglioso, 1974) è al tempo stesso una fonte chiave sulla cultura del Circolo di Vienna del periodo tra le due guerre. Engel-Janosi morì il 7 marzo 1978 a Vienna ed è sepolto nel cimitero di Döbling.