Israel M. Kirzner

Kirzner nació en Londres, hijo de un rabino y talmudista. A partir de 1940 vivió en Ciudad del Cabo y allí estudió, desde 1947, en la Universidad de Ciudad del Cabo, así como en calidad de estudiante externo en la University of London. Tras obtener un B.A. en el Brooklyn College en 1954, completó sus estudios en la New York University (NYU) con el MBA en 1955 y el Ph.D. en 1957. En la NYU estudió, entre otros, con Ludwig von Mises. Desde 1954 ocupó diversos cargos en la NYU, donde finalmente obtuvo una cátedra en 1968. Hasta su jubilación en 2001 se ofreció en la NYU, en colaboración con Ludwig Lachmann, un programa de estudios en la tradición de la Escuela austriaca, que formó a numerosos economistas que se adscribían a la propia escuela o que se inspiraron de manera notable en ella. En Market Theory and the Price System (1963) y Methodological Individualism, Market Equilibrium and Market Process (1967), Kirzner desarrolló una teoría del mercado y del empresario que explicaba la tendencia endógena de una economía hacia el equilibrio mediante la acción empresarial. Al empresario, según Kirzner, lo distingue su particular «alertness» (perspicacia), que le permite detectar diferenciales de precios y, con ello, deficiencias de coordinación en el mercado. El afán de lucro lleva después al empresario a actuar como una fuerza coordinadora. La teoría de Kirzner sobre el empresario como «descubridor» se considera hasta hoy una aportación pionera.