Israel M. Kirzner

Kirzner nacque a Londra, figlio di un rabbino e talmudista. Dal 1940 visse a Città del Capo, dove dal 1947 studiò all'Università di Città del Capo e come studente esterno all'Università di Londra. Dopo aver conseguito un B.A. al Brooklyn College nel 1954, completò i suoi studi alla New York University (NYU) con l'MBA nel 1955 e il Ph.D. nel 1957. Alla NYU studiò tra gli altri con Ludwig von Mises. Dal 1954 ricoprì diverse posizioni alla NYU, dove nel 1968 ottenne infine una cattedra. Fino al suo collocamento a riposo nel 2001, alla NYU venne offerto, in collaborazione con Ludwig Lachmann, un programma di studi nella tradizione della Scuola austriaca, che formò numerosi economisti i quali o si annoveravano essi stessi tra i membri della scuola o ne furono profondamente ispirati. In Market Theory and the Price System (1963) e in Methodological Individualism, Market Equilibrium and Market Process (1967) Kirzner sviluppò una teoria del mercato e dell'imprenditore che spiegava la tendenza endogena di un'economia verso l'equilibrio per mezzo dell'azione imprenditoriale. L'imprenditore, secondo Kirzner, si contraddistingue per la sua particolare «alertness», che gli consente di individuare differenziali di prezzo e quindi carenze di coordinamento nel mercato. Il movente del profitto induce poi l'imprenditore ad agire come forza coordinatrice. La teoria di Kirzner dell'imprenditore come «scopritore» è considerata fino a oggi un punto di riferimento.