Israel M. Kirzner

Kirzner naquit à Londres, fils d'un rabbin et talmudiste. Il vécut à partir de 1940 au Cap et y étudia à partir de 1947 à l'Université du Cap ainsi que comme étudiant externe à l'University of London. Après un diplôme de B.A. au Brooklyn College en 1954, il acheva ses études à la New York University (NYU) avec le MBA en 1955 et le Ph.D. en 1957. À la NYU, il étudia notamment auprès de Ludwig von Mises. À partir de 1954, il occupa diverses fonctions à la NYU, où il obtint finalement une chaire en 1968. Jusqu'à sa retraite universitaire en 2001, un programme d'études dans la tradition de l'École autrichienne fut proposé à la NYU, en collaboration avec Ludwig Lachmann ; il forma de nombreux économistes qui, soit se rattachaient eux-mêmes à l'école, soit s'en inspiraient largement. Dans Market Theory and the Price System (1963) et Methodological Individualism, Market Equilibrium and Market Process (1967), Kirzner développa une théorie du marché et de l'entrepreneur qui expliquait la tendance endogène d'une économie vers l'équilibre à l'aide de l'action entrepreneuriale. Selon Kirzner, l'entrepreneur se distingue par sa « vigilance » particulière, qui lui permet de repérer les écarts de prix et donc les défauts de coordination sur le marché. Le motif du profit conduit ensuite l'entrepreneur à agir comme une force de coordination. La théorie de Kirzner de l'entrepreneur comme « découvreur » est aujourd'hui encore considérée comme pionnière.