附錄 E:資本的概念
不僅在資本的分類上、也在其定義上最常犯的錯誤,在於強調技術的觀點而非經濟的觀點。(反對此種做法,另見 J.F.E. Lotz, Handbuch der Staatswirthschaftslehre Erlangen, 1837, I, 60ff. 及 F.B.W. v. Hermann, Staatswirthschaftliche Untersuchungen München, 1874, pp. 221ff.。)把財貨分為生產資料與消費財(高級財與第一級財)在科學上是有理據的,但並不與把財富分為資本與非資本相吻合。在我看來,那些用「資本」一詞指稱一切產生持久收入的財富項目的人之見解,同樣站不住腳。因為若把財富的概念擴展至包含勞動力,又把收入的概念擴展至包含消費財對其所有者所提供的勞務(見 Hermann, op. cit., pp. 582ff. 及 G. v. Schmoller, "Die Lehre vom Einkommen in ihrem Zusammenhang mit den Grundprinzipien der Steuerlehre," Zeitschrift für die gesammte Staatswissenschaft, XIX (1863), 53ff. 及 76ff.),則對此學說的一貫擴展便會把人引向這樣的命題:勞動力(已見 N.F. Canard, Principes d'économie politique Paris, 1801, p. 9, 及 J.B. Say, Cours complet d'économie politique pratique Paris, 1840, p. 144)、土地(見 Ehrenberg, Die Staatswirthschaft nach Naturgesetzen, Leipzig 1819, p. 13; J.A. Oberndorfer, System der Nationalökonomie Landshut, 1822, p. 207; "Lord Lauderdale on Public Wealth," The Edinburgh Review, IV, no. 8, [July, 1804], 364; Hermann, op. cit., pp. 221ff.; 及 L. v. Hasner, System der politischen Oekonomie Prague, 1860, p. 294),最後還有一切具有任何耐久性的消費財(Hermann, op. cit., pp. 225-226),全都必須稱為資本。
然而,若正確地加以理解,資本僅由那些於現在可供我們用於未來時段、並能夠應用於某些用途的經濟財數量所構成;這些用途的性質與經濟特徵,我已在本書正文中詳加論述(p. 152)。這意味着以下條件必須同時得到滿足:(1)一個從事經濟活動的個人支配那些必要的經濟財數量的時段,必須長到足以容許一個生產過程(就該詞的經濟意義而言,p. 157)發生;以及(2)可供支配的財貨數量,其數額與種類必須是這樣的:藉由它們,這個從事經濟活動的個人能夠直接或間接地支配生產低級財所必需的高級互補財。因此,那些可供從事經濟活動的個人支配的經濟財數量,若其支配的時段如此之短,或其數額、種類或形態如此,以致其生產力喪失,則並非資本。
資本一方面與產生收入的財富項目(土地、建築物等)另一方面之間最重要的區別在於:後者乃具體的耐久財,其勞務本身既具財貨特徵亦具經濟特徵;而資本則直接或間接地代表一種高級經濟財的組合(即這些財貨的互補數量),其勞務同樣具有經濟特徵,因而產生收入,但其生產力在性質上與並非資本的耐久財富之生產力本質上不同。在資本理論中所出現的幾乎一切理論困難,都可追溯至那種把上述兩種收入來源都納入資本概念之中所牽涉的語言上的混淆。
在發達的交易條件下,資本通常以貨幣計算,並且最常以貨幣這一便利形式提供給需要它的人,此一事實導致資本在日常生活中一般被解釋為一筆貨幣。顯而易見,這種資本概念過於狹隘,是把資本的一種特定形態抬升至屬概念本身的地位。另一方面,那些根本不把貨幣資本視為真正資本、而僅視之為資本的代表者,則犯了相反的錯誤。前一種看法類似於重商主義者的看法,後者僅把貨幣視為「財富」;而後一種看法則屬於若干重商主義反對者的看法,他們在其反對之中走得太遠,甚至不承認貨幣具有真正財富的地位。(在較近的作者當中,尤可參見 Michel Chevalier, Cours d'économie politique Paris, 1866, III, 584ff., 及 H.C. Carey, Principles of Social Science Philadelphia, 1858, II, 337。)實際上,貨幣資本只是資本的一種便利形態,特別適於在先進的交易條件下使用。(見 H. Brocher, "Zwei Worte über Kapital und Geld," Jahrbücher für Nationalökonomie und Statistik, VII (1866), 33-37。)Karl Knies 在其 Die politische Oekonomie vom Standpunkte der geschichtlichen Methode(Braunschweig, 1853, p. 87)中極為有力地強調了這一事實:「Wir finden bei allen einzelnen Nationen in sofern eine Analogie der Entwicklung, als überall das Capital seine wirthschaftliche Kraft erst nach der Einführung und der verbreiteren Anwendung des Metallgeldes stärker entwickeln, seine ausgedehntere Macht erst auf den höheren Culturstufen entfalten kann.」貨幣當然便利了資本由一隻手向另一隻手的轉移,尤其也便利了資本財的轉移以及資本向任何所欲形態的轉化(其向任何所欲用途的應用),然而貨幣的概念與資本的概念是全然相異的。(見 E. Dühring, "Kritik des Kapitalbegriffs und seiner Rolle in der Volkswirthschaftslehre," Jahrbücher für Nationalökonomie und Statistik, V ²⁴, 318–343, 及 F. Kleinwächter, "Beitrag zur Lehre vom Kapitale," ibid., IX ²⁵, 369–421。)