Ilse Mintz

Ilse Schüller naquit le 19 juin 1904 à Vienne, fille aînée du haut fonctionnaire du ministère du Commerce et économiste Richard Schüller et d'Ernestine Rosenthal. Elle grandit dans un foyer juif assimilé de la grande bourgeoisie, étroitement lié aux élites économiques et diplomatiques de la fin de la monarchie des Habsbourg et de la Première République. Ses sœurs Susanne Schüller-Piroli (historienne) et Hilde Kurz (historienne de l'art) illustrent le modèle de socialisation scientifique et bourgeoise de la famille. À l'université de Vienne, elle étudia l'économie nationale et obtint en 1927 son doctorat auprès de Ludwig von Mises. Mises l'accueillit dans son séminaire privé, où elle se concentra sur les questions de commerce extérieur. En décembre 1926, elle épousa le juriste de l'économie Maximilian Mintz, avec qui elle eut deux enfants : Walter Mintz (1929-2004, plus tard gestionnaire de fonds spéculatif) et Marjorie Perloff (1931-2024, spécialiste de littérature). Dans les années 1930, elle travailla à l'Institut viennois de recherche conjoncturelle, alors dirigé par Hayek puis plus tard par Morgenstern. Après l'« Anschluss », la famille s'enfuit le 12 mars 1938 vers New York en passant par la Suisse et les Pays-Bas. Aux États-Unis, Mintz poursuivit sa carrière scientifique : à partir de 1943, elle étudia de nouveau à la Columbia University et obtint en 1951 un second doctorat, sous la direction d'Arthur F. Burns, futur président de la Réserve fédérale. Sa thèse sur la dégradation de la qualité des obligations étrangères des années 1920 parut en 1951 comme monographie du NBER et fait jusqu'à aujourd'hui figure de référence sur les conditions préalables à la crise obligataire. Comme senior research associate au National Bureau of Economic Research, elle travailla étroitement avec Burns et Wesley C. Mitchell et publia une série d'études influentes sur le commerce international et les cycles conjoncturels : sur la balance commerciale américano-britannique (1959), sur les fluctuations des exportations américaines (1961, 1967), sur la méthodologie de la datation conjoncturelle à l'exemple de l'Allemagne de l'Ouest (1969). En parallèle, elle enseigna comme professeure associée puis, à partir des années 1960, comme professeure d'économie à Columbia. Après son éméritat en 1969, elle s'installa à Washington, enseigna à la Catholic University of America et publia en 1973, pour l'American Enterprise Institute, l'étude très citée « U.S. Import Quotas: Costs and Consequences ». Elle mourut le 19 juin 1978 à Washington, D.C., le jour de son 74e anniversaire.