Alfred Amonn

Alfred Amonn grandit au Tyrol du Sud comme fils du commerçant de Bruneck Johann Amonn et d'Anna Seebacher, fréquenta le lycée impérial et royal « Vinzentinum » à Brixen et passa sa maturité en 1902. Ses études de droit et de sciences politiques le menèrent par Innsbruck, Munich, Halle, Leipzig, Oxford et Londres jusqu'à Vienne, où il obtint en 1907 le titre de docteur en droit et en sciences politiques (Dr. iur. et rer. pol.). La même année, il entra comme assistant à l'Institut viennois des sciences politiques auprès d'Eugen von Philippovich, dont les « Wiener Staatswissenschaftliche Studien », éditées avec Edmund Bernatzik, accueillirent en 1911 son mémoire d'habilitation « Objekt und Grundbegriffe der theoretischen Nationalökonomie » (Objet et concepts fondamentaux de l'économie politique théorique). L'habilitation de 1910 ouvrit une carrière d'enseignement mouvementée : de 1910 à 1912 professeur extraordinaire à Fribourg en Suisse, de 1912 à 1918 professeur à Czernowitz, et entre-temps, en 1913/14, suppléant de Joseph Schumpeter à l'université de Graz pendant le semestre d'échange de celui-ci à l'université Columbia. En 1920 vint l'appel comme professeur titulaire à l'université allemande de Prague, puis de 1926 à 1929 un professorat invité à l'université impériale de Tokyo. En 1929, Amonn reprit à Berne la chaire d'économie politique théorique et de finances publiques, qu'il conserva jusqu'à son éméritat en 1953 ; il fut deux fois doyen et recteur de l'université en 1949/50. Sur le plan méthodologique, Amonn poursuivit le programme d'une détermination logiquement fondée de l'objet de l'économie politique et distingua nettement à cette fin l'objet empirique de l'expérience et l'objet constructif de la connaissance. Il sympathisait expressément avec la séparation méthodologique entre théorie et histoire opérée par Carl Menger, mais gardait ses distances avec la théorie psychologique et subjective de la valeur de l'ancienne école autrichienne et intégra des apports ultérieurs de Walras et l'analyse de la rareté de Cassel. Cette synthèse lui valut tour à tour les critiques de marxistes comme Isaak Roubine et d'économistes sociaux comme Sombart et Oppenheimer. À Berne, Amonn fut naturalisé en 1942, devint en 1953 membre correspondant de l'Académie bavaroise comme de l'Académie autrichienne des sciences et marqua, comme expert et membre de commissions d'experts en politique économique, la politique économique suisse bien au-delà de son éméritat. Pour son 70e anniversaire en 1953, le cercle bernois proche, autour de Valentin F. Wagner et Fritz Marbach, lui dédia les mélanges « Wirtschaftstheorie und Wirtschaftspolitik » (Théorie économique et politique économique). Il mourut le 2 novembre 1962 à Berne, à l'âge de 79 ans.