Walter Fröhlich

Walter Fröhlich pertenece a la tercera generación de la escuela austriaca, que en los años veinte se formó en Viena entre la jurisprudencia y la economía y se movía con igual soltura en ambos mundos. Las fuentes lo caracterizan como «jurista económico», es decir, como especialista en el ámbito de intersección del derecho fiscal, económico y privado. Su fase formativa es la Viena de entreguerras. Como uno de los doce primeros miembros del Geistkreis creado en 1921 por Friedrich August von Hayek y Herbert Fürth, se sentaba mes tras mes con Felix Kaufmann, Alfred Schütz, Eric Voegelin, Max Mintz y Emanuel Winternitz; más tarde se sumaron Gottfried Haberler, Fritz Machlup y Oskar Morgenstern. En paralelo fue participante del seminario privado de Ludwig von Mises, el segundo gran centro de gravedad de la escuela austriaca más joven. De esa época data también un artículo aparecido en 1933, que Fürth citaría después como punto de referencia común. Tras la anexión de 1938, Fröhlich emigró a los Estados Unidos y encontró un hogar académico duradero en la Marquette University de Milwaukee, de impronta jesuita. Allí enseñó derecho fiscal y economía nacional, editó el volumen colectivo Land Tenure, Industrialization and Social Stability (Marquette University Press, 1961) y publicó en 1959, en la vienesa Zeitschrift für Nationalökonomie, sobre la determinación de la renta y el bienestar, un retorno consciente al órgano de expresión de la vieja escuela. En 1953-1954 ejerció como presidente de la Catholic Economic Association, fundada por jesuitas estadounidenses, la posterior Association for Social Economics. Los vínculos con la diáspora vienesa se mantuvieron de por vida: en abril de 1945, Alfred Schütz organizó entre los veteranos del Geistkreis una colecta para la familia Fröhlich, que había caído en apuros económicos; en septiembre de 1961, Fröhlich viajó a la reunión del seminario privado de Mises en Princeton con motivo del octogésimo cumpleaños de Mises. Su labor en Marquette resuena en el Walter Froehlich Memorial Award, que hasta hoy se concede cada año a la mejor graduada o al mejor graduado en economía de la universidad.