Kata pengantar dari Ludwig von Mises (Wina, 5 Januari 1926) membuka kritik Siegfried Strakosch terhadap program agraria baru kaum sosial-demokrat Austria. Mises menafsirkan program ini sebagai upaya untuk mengubah sebagian besar pertanian dan kehutanan menjadi usaha yang merugi: pengambilalihan dan nasionalisasi tanah milik besar serta hutan, padahal menurut paparannya badan-badan usaha federal seluruhnya beroperasi dengan defisit. Ia berargumen bahwa program itu menjanjikan pengeluaran dari dana publik kepada pemilih pedesaan tanpa menyebutkan pembiayaannya, dan semata-mata bertujuan meraih suara. Strakosch, yang diperkenalkan Mises sebagai petani yang sukses sekaligus peneliti alam dan penulis ekonomi, diharapkan menelaah program tersebut secara rinci. Mises berharap pemaparan yang berdasar dari Strakosch membuka mata para pembaca akan bahaya pelaksanaannya.
Kata Pengantar.
Dengan runtuhnya ideologi sosialis dan kegagalan resep-resepnya untuk membahagiakan dunia, partai sosial demokrat tidaklah lenyap dari panggung. Ia tetap bertahan, bahkan setelah program awalnya gagal. Sekalipun ia tidak ingin mengakuinya secara terbuka, program barunya berbunyi: penghabisan massa barang yang telah dihimpun oleh kapitalisme.
Dalam program agraria baru sosial demokrasi Austria, kecenderungan ini menghampiri kita dengan lebih terang-terangan dan lebih terbuka daripada biasanya. Usaha pertanian skala besar bekerja lebih rasional daripada petani dan pemilik petak kecil; program agraria tidak dapat menyangkal hal itu, namun ia tetap menuntut pengambilalihan tanah pertanian milik besar dan pengalihannya menjadi milik negara federal, walaupun semua orang tahu bahwa semua perusahaan negara federal bekerja dengan kerugian usaha. Dua belas persen dari seluruh luas hutan Austria dikelola oleh negara federal; setiap tahun hutan-hutan itu menelan defisit bermiliar-miliar, sedangkan semua pemilik hutan swasta meraih keuntungan. Meskipun demikian, program agraria menuntut pengambilalihan dan penasionalisasian milik hutan swasta yang besar. Hutan-hutan yang telah disosialisasikan itu, demikian dikatakan selanjutnya, hendaknya dikelola „bukan sebagai hutan kapitalis penghasil laba, melainkan sebagai hutan kesejahteraan sosialis“. Tambahan itu sebenarnya berlebihan; berdasarkan pengalaman yang berlimpah yang sempat kita peroleh, tentu tak seorang pun akan khawatir bahwa perusahaan negara federal atau perekonomian bersama dapat menghasilkan laba. Singkatnya: tujuan yang dikejar oleh program agraria sosial demokrat adalah pengubahan sebagian besar pertanian dan kehutanan menjadi usaha yang bergantung pada subsidi; tanah dan lahan tidak boleh lagi menghasilkan laba bersih, dan mereka yang bekerja dalam pengelolaannya hendaknya disokong melalui aliran dana dari sumber-sumber lain. Hampir setiap alinea program agraria berbicara tentang pengeluaran dari dana publik demi kepentingan pertanian. Sebagai contoh, koperasi penyedia tenaga ternak penarik bagi para buruh tani dan petani kecil harus „didukung dari dana publik“. Selanjutnya dituntut pula pengeluaran dana federal dan dana provinsi untuk tindakan-tindakan yang mempermudah pengadaan benih bermutu, pupuk buatan, dan ternak bibit yang baik, untuk pendirian stasiun-stasiun mesin pertanian, dan seterusnya.
Dari mana dana untuk membiayai semua pengeluaran itu harus didapat, memang tidak disebutkan dalam program sosial demokrat. Sebaliknya, diusulkan penghapusan berbagai pajak yang ada sekarang, misalnya pajak gula dan pajak anggur. Penghapusan pajak anggur agaknya justru akan mendorong alkoholisme! Keberatan-keberatan yang bersifat substansial tampaknya tidak terlalu menyusahkan para penyusun program agraria sosial demokrat yang baru itu. Satu-satunya sudut pandang yang mereka miliki saat menyusun program tersebut adalah: pengaruh terhadap para pemilih.
Sampai sekarang partai sosial demokrat, dalam menangani semua persoalan yang berkaitan dengan pertanian, semata-mata mewakili sudut pandang konsumen kota. Namun kini, untuk meraih kekuasaan penuh, ia juga membutuhkan suara para pemilih dari pedesaan, sehingga ia merancang sebuah program agraria yang penuh dengan janji-janji yang menggiurkan. Akankah para petani membiarkan diri mereka tertipu oleh program ini? Tidakkah mereka akan menyadari bahwa pada akhirnya partai sosial demokrat tidak akan mungkin membebani penduduk kota demi kepentingan pertanian dalam jangka panjang? Tidakkah perhatian yang tiba-tiba bangkit dalam partai sosial demokrat terhadap urusan-urusan pertanian itu akan tampak mencurigakan bagi mereka?
Dr. Siegfried Strakosch, petani kita yang paling berhasil, yang sama-sama menonjol sebagai naturalis maupun sebagai penulis ekonomi, telah mengambil tugas untuk menelaah program agraria sosial demokrat secara terperinci. Apabila Dr. Strakosch berbicara tentang masalah-masalah politik agraria, maka setiap orang di Austria dapat belajar darinya, sekalipun ia mungkin tidak sepenuhnya sependapat dengannya dalam beberapa hal ekonomi. Ketenangan dan ketegasan faktual dari uraiannya tidak akan gagal memberikan dampaknya. Marilah kita berharap bahwa uraian itu akan membukakan mata banyak orang tentang besarnya bahaya yang niscaya akan ditimbulkan atas negeri kita oleh pelaksanaan sebagian saja dari program agraria sosial demokrat.
Wina, 5 Januari 1926.
Profesor Dr. Ludwig Mises.