Oskar Engländer

Oskar Engländer nacque il 31 ottobre 1876 a Pardubice, in Boemia, in una famiglia ebrea. Studiò giurisprudenza presso l'Università tedesca Carlo-Ferdinando di Praga ed entrò nel 1900 al servizio delle ferrovie statali austriache. Da questa pratica nacquero presto lavori sul diritto ferroviario e sulla scienza dei trasporti, con i quali conseguì nel 1918 la libera docenza all'Università di Praga. Dopo la Prima guerra mondiale, Engländer ebbe una doppia carriera insolita: dal 1921 al 1927 fu direttore della Società ferroviaria Reichenberg-Tannwald, dal 1924 al 1927 anche capo del dipartimento studi della banca praghese Petschek & Co. Parallelamente, dal 1922, insegnò come professore straordinario di economia politica, economia nazionale e scienza delle finanze presso l'Università tedesca di Praga. Nel 1927 ottenne la cattedra ordinaria, che mantenne fino alla morte. Sul piano intellettuale, Engländer fu introdotto alla teoria viennese dell'utilità marginale da Friedrich von Wieser e Robert Zuckerkandl. Si spostò gradualmente da temi giuridici e tecnico-trasportistici verso la teoria pura. Il suo saggio «Carl Mengers Grundsätze der Volkswirtschaftslehre» (I principi di economia politica di Carl Menger), apparso nello Schmollers Jahrbuch (1927), è un apprezzamento di fondo del fondatore della scuola. La «Theorie der Volkswirtschaft» (Teoria dell'economia nazionale) in due volumi (Vienna: Julius Springer 1929) divenne la sua opera principale e tratta la formazione dei prezzi, la moneta e il capitale in una sintesi autonoma, arricchita da motivi schumpeteriani e wieseriani. Pur radicato a Praga, Engländer rimase parte del contesto di discussione viennese. Il 16 aprile 1931 tenne presso la Società di economia nazionale di Vienna una relazione su «Kritik der Preistheorien» (Critica delle teorie dei prezzi); Klausinger lo annovera, accanto ad Adam Heydel e Johan Koopmans, tra gli importanti relatori ospiti provenienti dalle parti un tempo di lingua tedesca dell'Impero asburgico. Negli anni Trenta apparvero altri lavori su congiuntura, imposte e politica monetaria. Nel 1936 gli fu dedicata una miscellanea per il sessantesimo compleanno, sostenuta da colleghi, amici e allievi di Brünn (oggi Brno), Lipsia e Vienna. Engländer morì il 31 dicembre 1936 a Praga, poco dopo la pubblicazione della miscellanea; la sua opera sulla moneta «Das Geld in Volks- und Weltwirtschaft» (La moneta nell'economia nazionale e mondiale) uscì postuma nel 1937. È sepolto nel Nuovo cimitero ebraico di Praga-Žižkov.