Oskar Engländer

Oskar Engländer naquit le 31 octobre 1876 à Pardubice, en Bohême, dans une famille juive. Il étudia le droit à l'université allemande Charles-Ferdinand de Prague et entra en 1900 au service des chemins de fer de l'État autrichien. De cette pratique naquirent très tôt des travaux sur le droit ferroviaire et la science des transports, grâce auxquels il obtint son habilitation en 1918 à l'université de Prague. Après la Première Guerre mondiale, Engländer mena une double carrière inhabituelle : de 1921 à 1927, il fut directeur de la compagnie ferroviaire de Reichenberg-Tannwald ; de 1924 à 1927, il dirigea en même temps le département d'études de la banque pragoise Petschek & Co. En parallèle, il enseignait depuis 1922 comme professeur extraordinaire à l'université allemande de Prague l'économie politique, l'économie nationale et la science des finances. En 1927, il reçut la chaire titulaire, qu'il occupa jusqu'à sa mort. Sur le plan intellectuel, Engländer fut initié à la théorie viennoise de l'utilité marginale par Friedrich von Wieser et Robert Zuckerkandl. Il passa progressivement des sujets juridiques et techniques liés aux transports à la théorie pure. Son article « Carl Mengers Grundsätze der Volkswirtschaftslehre » (Les principes d'économie politique de Carl Menger), paru dans le Schmollers Jahrbuch (1927), est un hommage de fond au fondateur de l'école. La « Theorie der Volkswirtschaft » (Théorie de l'économie nationale) en deux volumes (Vienne : Julius Springer, 1929) devint son œuvre principale et traite de la formation des prix, de la monnaie et du capital dans une synthèse autonome, enrichie de motifs empruntés à Schumpeter et à Wieser. Bien qu'ancré à Prague, Engländer resta partie prenante du milieu de discussion viennois. Le 16 avril 1931, il présenta à la Société d'économie nationale de Vienne une communication sur la « Kritik der Preistheorien » (Critique des théories du prix) ; Klausinger le compte, aux côtés d'Adam Heydel et de Johan Koopmans, parmi les conférenciers invités importants venus des anciennes parties germanophones de l'empire des Habsbourg. Dans les années 1930 parurent d'autres travaux sur la conjoncture, les impôts et la politique monétaire. En 1936, un volume d'hommage lui fut dédié à l'occasion de son soixantième anniversaire, porté par des collègues, des amis et des élèves de Brno, de Leipzig et de Vienne. Engländer mourut le 31 décembre 1936 à Prague, peu après la parution de ce volume ; son ouvrage monétaire « Das Geld in Volks- und Weltwirtschaft » (La monnaie dans l'économie nationale et mondiale) parut en 1937 à titre posthume. Il repose au nouveau cimetière juif de Prague-Žižkov.