До вісімдесятиріччя Karl Menger

Розвиток наук відбувається не рівномірним і безперервним сходженням; за періодами великих звершень настають періоди духовної втоми, за майстрами йдуть епігони, аж доки геніальні люди знову не започатковують нового розквіту. У середині дев'ятнадцятого століття політична економія, поза сумнівом, зайшла у глухий кут. Відчували незадовільність системи, успадкованої від класичної політичної економії, проте були неспроможні вийти за її межі. Щоб бодай правильно сформулювати проблеми, які належало тут розв'язати, потрібні були люди, які не поступалися б геніальністю Ricardo. Таких бракувало. Навіть John Stuart Mill, найоригінальніший економіст тих днів, не був людиною для цього.

Француз Dupuit і прусський асесор Gossen намагалися йти тим шляхом, яким треба було йти. Не знаючи їхніх праць, що були загублені, і незалежно один від одного, близько 1871 року майже одночасно виступили Karl Menger в Австрії, Jevons в Англії, Léon Walras у Швейцарії. Їхні роботи виявляють дивовижну збіжність в усьому принциповому. Найвиразніше, проте, ця засаднича думка – послідовна побудова теорії вартості на суб'єктивній споживчій вартості благ – опрацьована у Menger. Його «Засади політичної економії», тоненький том, цілковито здійснили революцію в економічній науці. Усе, що відтоді було зроблено, ґрунтується на працях Menger. Теорія граничної корисності знайшла в Австрії, поряд із Menger, своїх найзначніших представників у Wieser та у Böhm-Bawerk, який відійшов надто рано; цих трьох прийнято об'єднувати під назвою «австрійська школа», і під цим іменем вони здобули світову славу. Найменше визнання вони спромоглися знайти в Німеччині; незрівнянно більшим був їхній успіх в Англії, в Італії, у Нідерландах та у скандинавських країнах. Сучасна американська політична економія спирається на праці «австрійської школи».

У 1883 році Menger опублікував свої «Дослідження про метод соціальних наук, і політичної економії зокрема». Цією книгою, задуманою спершу як критика панівного тоді в Німеччині релятивізму та історизму, він указав нові шляхи логіці й теорії пізнання гуманітарних наук. І ця книга спочатку привернула мало уваги, минуло понад двадцять років, доки її значення було повністю усвідомлене. Новіші методологічні праці цілковито перебувають під впливом цього твору.

Menger не був багатописцем, його публікації за обсягом займають лише небагато місця. Він також лише зрідка брався за перо, щоб посприяти з'ясуванню актуальних народногосподарських питань. Із питань дня найбільше приваблювала його грошова проблема. Його невелика розвідка про австрійську валютну проблему та його виступи на валютній анкеті 1892 року вирішально вплинули на реформу австрійського грошового устрою. Він неодноразово розглядав учення про гроші також суто теоретично, насамперед у класичній статті для «Handwörterbuch der Staatswissenschaften».

Праці Menger, як уже згадувалося, довго не знаходили належного поцінування; лише згодом вони здобули повне визнання, рік за роком зростав їхній авторитет. Сьогодні можна без перебільшення сказати, що австрійська школа політичної економії посідає в історії соціальних наук непроминуще місце. Karl Menger може з гордістю та задоволенням озиратися на справу свого життя. Нехай йому ще буде дано довершити ті великі праці, якими він зайнятий.