Wilhelm Vleugels

Franz Wilhelm Vleugels nacque il 17 ottobre 1893 a Saarburg e, dopo la prima guerra mondiale, studiò all'Università di Colonia, fondata nel 1919. Lì nel 1921 conseguì il dottorato in scienze politiche ed economiche e nel 1923 ottenne l'abilitazione con uno scritto di teoria economica. Decisivo per il suo pensiero sociologico fu Leopold von Wiese, che a Colonia ricopriva la prima cattedra tedesca di sociologia e dirigeva l'Istituto di ricerca per le scienze sociali; Vleugels viene annoverato tra i rappresentanti della prima scuola sociologica di Colonia. Dal punto di vista economico Vleugels si collocò presto come difensore della teoria austriaca dell'utilità marginale. Nel 1925 uscì «Das Ende der Grenznutzentheorie? Eine Auseinandersetzung mit Franz Oppenheimer» (La fine della teoria dell'utilità marginale? Un confronto con Franz Oppenheimer), uno scritto polemico contro la critica di Oppenheimer alla teoria dell'utilità marginale fondata sul diritto fondiario. Nel 1930 seguì «Die Lösungen des wirtschaftlichen Zurechnungsproblems bei Böhm-Bawerk und Wieser» (Le soluzioni del problema economico dell'imputazione in Böhm-Bawerk e Wieser), pubblicato negli scritti della Società dotta di Königsberg. L'opera fu recensita nel 1935 nella Zeitschrift für Nationalökonomie di Vienna e gli procurò riconoscimento nella cerchia ristretta della Scuola austriaca, senza che vi fosse un legame istituzionale con il seminario privato di Mises o con il Geist-Kreis. Nel 1928 Vleugels divenne professore straordinario a Colonia e nello stesso anno fu chiamato come professore ordinario all'Università di Königsberg. A Königsberg entrò in conflitto con i nazionalsocialisti, che lo giudicavano politicamente inaffidabile perché il suo istituto non era utilizzabile nel loro senso per una politica offensiva nei confronti della Polonia. Nel 1934 passò alla cattedra di sociologia dell'Università di Bonn. Nel dicembre 1937 aderì al partito nazionalsocialista e fu membro sostenitore delle SS, ma secondo quanto riportato dalla letteratura biografica secondaria prese progressivamente le distanze dal nazionalsocialismo. Oltre agli scritti di sociologia delle masse e di teoria economica, Vleugels pubblicò sotto il suo nome completo Franz Wilhelm Vleugels anche traduzioni poetiche di lirici romani, tra cui un'edizione delle elegie di Sesto Properzio. Morì il 19 marzo 1942 a Bonn all'età di 48 anni.